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alors enlre ses mains mi instrument terrible ; la loi de 

 majeste^ et des agents actifs, les acciisateiirs ^ qu'elle 

 n'avait point cependant crees mais trouves sous sa main. 

 Nee sous la republique de la necessite de defendre 

 lapatrie, I'Etat, la majeste du peuple romain, ayant sa 

 base dans la religion meme, sa sanction dans des peines 

 telTibles, la loi de lese-majeste couvrit naturellement 

 lajjersonne du prince, quand la patrie, I'Etat, le peuple 

 furent representes par un seul homme, mais, avec ce 

 danger de plus que, si un seul fut desormais constitue 

 comme le vengeur de I'Etat, les offenses contre un 

 seul devinrent un crime contre I'Etat tout entier. Le 

 crime public et le crime prive tomberent sous la meme 

 loi. On sait qu'a Rome , en I'absence d'un magistrat 

 special charge de poursuivre les crimes publics ou 

 prives, tout citoyen pouvait ^Jrendre en main la cause 

 de I'Etat ou de la morale outrages, et, faisant office de 

 ce que nous appelons le ministere public, avait droit 

 de s'eriger en accusateur. C'etait, sous la republique, 

 la grande route pour parvenir ; on ne refusait point 

 les honneurs a ceux qui s'en monlraient les gardiens 

 les plus vigilants. Sous I'empire, defendre I'Etat , la 

 patrie, dans la personne du pi'ince, et le prince, comme 

 representant de I'Etat, etait une consequence naturelle 

 du changement de regime ; la carriere fut d'autant plus 

 courue , qu'elle devint celle de la favem*. On com- 

 prend cependant, combien cette loi et cette coulume 

 pouvaient se pervertir, en passant de la republique a 



