— 287 — 



mouarchie veritable avec dcs bases aristocratiques et 

 democratiques sinceres. II n'aque la force pour soutien 

 et riiypocrisie pour prestige ; appuye sur les legions et 

 deguise sous les oripeaux de la repuljlique. La cou- 

 I'onne des Cesars pendant trois cents ans ne peut ni se 

 fixer par I'adoptioii ou I'heredite dans une seule famille, 

 ni trouver dans une election legale une sanction re- 

 guliere. EUe passe violemmeut de I'un a I'autre, au 

 gre d'une conspiration du Senat, d'une emeute de la 

 populace, et surtout d'une insurrection des camps. 

 Septime Severe, genie plus hardi et plus franc, met 

 a neant ce fantome de republiquc, et afficbe franclie- 

 mentla decheance du Senat et du peuple. G'est pour- 

 quoi je le prefere a Auguste, bien quMl pi'oclame trop 

 brutalement le mot de la situation avec ces paroles : 

 a Traitez bien , enricbissez le soldat et meprisez le 

 reste. >j Je souscrirais en efFet \olontiers, meme a ce 

 mot , si les legions romaines echappaieut au meme 

 mepris, si elles valaient mieux toujours que le Senat 

 et le peuple, et avaient enfin su donner au monde des 

 maitres toujours dignes de lui ; car la puissance doit 

 toujours etre aux meilleurs, a la veritable aristocratic. 

 Les legions out fait parfois d'excellents choix : Au- 

 relien, Probiis qui ont fait le salut du monde attaque. 

 Mais la legion est-elle bien longtemps cet admirable 

 corps de pistons severement armes, lourdement chai-ges, 

 avec sa cavalerie deployee sur les ailes, fortifiee dans ses 

 camps qui faisaieut I'admi ration du monde, animee par 



