- 87 — 



d'executer celte mission et d'allumer le flambeau qui 

 doit faire briller la verite aux yeux des nations etran- 

 geres. Alors les temps annonces se trouvent accomplis 

 et le monde prepare a recevoir I'Evangile , I'Honime- 

 Dieu est envoye sur la teiTe. Un preciu'seur d'une 

 vie austere et d'uue eloquence penetrante est charge 

 de lui ouvrir la vole : Jean-Baptiste s'eleve contre la 

 corruption du siecle et proclame la necessite de la 

 penitence a I'approche du royaume de Dieu. Du reste 

 il reconnait qu'il n'est rien en comparaison de celui 

 qui va venir. Enfin Jesus commence son enseigne- 

 ment sur les places publiques, dans les ecoles, dans 

 les viUes et dans les campagnes qu'il parcourt sans 

 eclat et sans bruit en faisant le blen. Nul propbete, 

 nul interprete de la loi divine n'avait encore precbe 

 des verites si elevees d'un ton si simple et en meme 

 temps si plein d'autorite. La synagogue ne tarde pas 

 a s'apercevoir qu'un redoutable adversaire s'eleve a 

 ses cotes. II n'etait pas encore sorti de I'enfance qu'il 

 avait confondu par la sagesse de ses discours les vieux 

 docteurs de I'anciennc loi , tons gens a vue courte , 

 et a grossiers prejuges , ne comprenant la gloire du 

 Messie qu'avec un chef victorieux , et la soumission 

 du monde qu'avec Temploi de la force materielle. Aussi 

 I'ouvrage s'accomplira sans eux. Bientot ils essaieront 

 envain d'etouffer les fruits de la predication nouvelle 5 

 une sangulnaire persecution ne servira qu'a lem* faire 

 ajouter la fureur du crime a la bonle de la defaite. II 



