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 (le ce cote quelle a jete son plus grand eclat, el qnc 

 se trouve sa gloire la plus solide. Les fictions d'Ho- 

 meve n'ont eu qu'un temps 5 elles ont cliarme I'enfance 

 des peuples. Le fini et la perfection de \irgile, la 

 sensibilite de sa nature, le sauveront plus longtemps 

 de Toubli. Mais ses fictions aussi ont passe. Au con- 

 traire I'ecole austere des liistoriens de I'antiquite sera 

 .detous les temps et de tous les lieux. On restera 

 toujours suspendu aux recits de Tite-Live ; on medi- 

 tera toujours avec Tacite ; Tenergie et la concision 

 de ses pensees seront d'eternels modeles . Thucydide, 

 Herodote, Plutarque, avec des qualites diverses eclai- 

 reront encore, dans les genres qu'ils ont suivis de 

 preference, leurs imitate urs cliez tous les peuples. 

 Gette difference tient a la nature des choses. La vie 

 sociale des nations , les grands evenements qui les 

 modifient, les transformations qu'elles subissent, les 

 liommes avec leui's crimes et lem-s vertus, voila ce qui 

 fait la grandeur de Thistoire et la superiorite morale 

 des historiens sur les poetes. Voila ce qui attire aussi 

 vers ce genre de composition les natures d'elite, et qui 

 sentent en elle la puissance de concevoir un vaste 

 ensemble de causes et d'effets, et de les expliquer en 

 les racontant. Lin esprit tel que cclui de Julien con- 

 venait a fliistoii'e. Avec des vues etendues, une intel- 

 ligence ornee, des etudes approfondies, comme il en 

 fit dans les premieres annees de sa vie, une certaine 

 disposition a juger avec severile, et le haut sentiment 



