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 impetueux de colere qui accusent I'liomme, accusenl 

 aussi le pouvoir dont il etait investi. Cette circons- 

 tance ne justiGe pas Constantin ; elle explique ses 

 actes. Elle lui laisse toute la responsaLilite de son 

 crime. Seulement elle lui donne pour complices les 

 lois de I'empire, et I'epouvantable heritage de pouvoir 

 que ses predecesseurs lui avaient transmis. 



Julien aurait ete grand, s'il avait vu toutes ces clioses 

 et s'il les avait dites. Mais il park de Constantin 

 avec la violence d'un sectaire et la colere aveugle de 

 I'liomme qui se venge. 



Telle est cette oeuvre de Julien ; conception hardie, 

 originale et vigoureusc. Elle tient de la satyre, de 

 I'histoire et du drame. La Gction qui I'accompagne ne 

 la depai'e pas. G'est le cadre du tableau. On I'oublie 

 en le contemplant. Les yeux sont tout entiei's sur les 

 gi'ands liommes que la palette du peintre fait revivre. 

 L'historien nous entraine vers de si gi-ands souvenirs, 

 qu'on en est domine ; la satyre meme qui se mele a ses 

 traits, cesse de nous blesserj et I'oeuvre semble ne 

 pas manquer d'un certain caractere d'unite, qu'au 

 fond elle n'a pas et qu'on regrette de ne pas lui trou- 

 ver, quand on I'examine en detail. Ce livre etait sans 

 precedent a Rome, et dans la Grece. II est sorti, sans 

 modele, de I'esprit de Jidien, juge severe, dur a lui- 

 meme, dur et inflexible poui' les autres. Ce n'est pas 

 un recit historique 5 c'est une vision de Tliistoire 5 on 

 dirait un songe que I'imagination ecbauffee enfante, 



