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de la parole, ils ont recucilli, ramasse loules les injures 

 et toutes les calomnies a peine etouffees clans les an- 

 ciens ecrits. L'un par amour du scandale, I'autre par 

 ressentiment de patricien et temperamment d'artiste, 

 ils ont noirci tous deux les fondateurs du gouverne- 

 ment sous lequel ils avaient le bonlieur dc vivre. 



J'avoue que je ne crois pas toujours aux anecdotes, 

 aux mots inventes a jjlaisir, auxqucls Suctone accorde 

 une trop facile creance. Tres souvent il transfbrme 

 evidemment un mot mediant en une anecdote scan- 

 daleuse , et la plaisanterie d'un contempoi'ain sous 

 sa plume devient un fait. Je reconnais , et j'aurai 

 I'occasion de montrer que les regrets ct le genie 

 rafBue de Tacite, lui ont fait involontairement com- 

 mettre quelques injustices , I'ont entraine dans une 

 certaine exageration. Mais c'est pousser Tesprit de 

 systeme bien loin que de pretendre ebranler par la, 

 pour mieux defendre quelques memoires reprouvees, 

 la confiance que meritent deux liistoriens honnetes, 

 desinteresses, et surtout l'un des plus beaux genies et 

 des plus nobles caracteres de ce temps. Les exemples 

 de Velleius Paterculus, de Cremutius Cordus, etaieiit- 

 ils done si eloignes? Etait-on assure toujoiu's d'une 

 succession de bons empereuis ? Et ces deux bistoricns 

 ne savaient-ils pas mieux que personne, en ecrivant 

 leurs histoires, qu'apres Trajan ou Marc-Aurele, pou- 

 vait venir Commode, comme apres Titus, etait venu 

 Domitien? « Pensez-vous, fait dii-e Tacite, quelque 



