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de la raison. La part faite aux facultes superieures de 

 Tecrivain, a la vei've mordante du salyrique empereur, 

 se trouvait egale des deux cotes. Si Gibbon avail 

 montre plus de finesse dans I'appreciation des oeuvres 

 d'esprit de Julien , Tlllemont avait prouve qu'il les 

 avait penetrees avec autant do profondeur. Tandis que 

 Tun avait gemi avec la douleiu* de la foi sur la fami- 

 liarite impie que Tempereui' etablissait entre lui et les 

 demons, I'autre le raillail impitoyablement de demander 

 a des victimes cliaque jour immolees le secret de I'a- 

 venir et de sa foi'tuue. En voulant refaire Tillemont, 

 Gibbon Favait imite et suivi. A pai-t la forme qui est 

 pure chez ce dernier ; a part I'esprit qui y est seep- 

 tique et anti-chretien, les deux historiens sc sont ren- 

 contres dans le jugement final sur rhomme dont ils 

 ont ecrit la vie. 



C'est la qu'en etait la science liistorique , lorsque 

 Chateaubriand porta, a son tour, sur cette epoque et 

 siu" Julien son regard et son ceil de maitre. Dans le 

 tableau de la decadence de Tcmpire romain et de la 

 formation des societes qu'il a trace d'une main si 

 fermeet si haute, cet empereur devaittrouvcrsa place. 

 II la lui fit large et saisissante. Sa figure y est vive et 

 en relief. Elle fait le pendant de celle de Constantin ; 

 et toutes les deux elles arreleront les regards de la 

 posterite. De peur qu'on ne put penser que I'ecrivain 

 etait embarrasse de son role, ou honteux du choix 

 qu'il avait a faire, apres avoir parle en detail de Julien, 



