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 plit aupres de lul, elle, femnie et impi'i-aliicc, Toflice 

 que i-emplira du moins, aupres de Louis XV, M"'*^ du 

 Barry ? Si Auguste n'a pu fonder sa dyiiastie en faisant 

 respecter son propre foyer . a qui la faute ? 



Quel jugement porter mainlenant sur le fondateur 

 de Tempire , sur sou oeuvre ? La derniere scene par 

 laquelle il termine sa vie, nous epargne la peine de 

 clierclier beaucoup : (c N'ai-je pas bien joue, deman- 

 (c dait-il a ses amis, apres s'etre bien fait parer, farder, 

 « devant uu miroir ; n*ai-je pas bien joue la comedie 

 cc de la vie ? — Eh bien ! applaudissez I'auteur. » 

 Auguste a- joue la comedie du pouvoir absolu sous les 

 formes republicaines ; il n'a pas su fonder, au profit 

 de la soclete romaine, une monarchic vraie, durable, 

 dans des conditions sufBsantes de consideration et de 

 solidite. II n'a pas retabli I'ordre , il a change, meta- 

 morphose, regie tout au plus le desordre. Ge n'est 

 point par une comedie que I'on raffermit la societe. 

 L'habilete, les graces d'un acteur ne suffisent point ; 

 il faut le genie qui, comme Cesar, concoit le plan d'un 

 gouvernement nouveau, d'une societe nouvelle ; il faut 

 la franchise , I'heroisme cjui bravent le prejuge, af- 

 frontent meme la mort pour accomplir I'ceuvre que le 

 genie a concue. J'aime a le croire, Auguste a vouluunc 

 derniere fois tromper ses contempoi'ains 5 il a pris son 

 ceuvre au serieux, il Pa crue bonne. Ce n'etait point 

 une comedie qu'il jouait, quand, atteint dans ses af- 

 fections les plus cheres par les vices de son temps, il 



