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Irouvces tellement homogenes et tlouees d'un pviucipo 

 aclif cVadhesion que, ayant toujours tendu a se rap- 

 procher, elles sont enfin parvenues a se reuuir en un 

 seul corps et a ue former qu'unlivre, corame feraient 

 les nombreux chapitres d'un meme ouvi\')ge. El ce fait 

 s'est accompli sans autorite qui ait impose des modeles 

 ou trace des prescriptions au genie, sans accord pos- 

 sible entre des auteurs differents de condition , de 

 gouts, d'instruction, de siecle meme, et sans sujet 

 donne sur lequel cliacun soit venu s'exercer a son tour, 

 comme firent , cbez les Grecs , ces poetcs cycliques 

 qui se succederent dans la description des evenements 

 d'une liistoire fabuleusc. 



L'honueur de ce plienomene appartient en enlier 

 a ime religion qui, repercutant sur la litterature Fin- 

 fluencc qu'elle avait sur la societe , s'etait constituee 

 le piincipe vivifiant de Tune et de Tautre, par le seul 

 empire de ses dogmes sublimes et de ses sages pre- 

 ceptes. 



La bouillonuait la source feconde et pure, ou ve- 

 naient puiser les ecrivains de tout genre : orateurs, 

 poetes, liistoriens, pbilosophesj et comme Tacces en 

 etait ouvert a chacun , comme il n'existait point de 

 caste privilegiee qui s''en fut exclusivement empai-ee, 

 et que parmi les antic[ues liberies du pays, c'etait celle 

 a laquelle le peuple tenait le plus, ce fut celle aussi 

 qu'il sut le mieux defendre et dans laquelle vinrent se 

 refugier la plupart des autres. 



