— 86 — 



fait que liatcr I'lnstant tl'uiie inevitable explosion, 

 Devenus toui'-a-tour sujets des Babyloniens, des Per- 

 ses, des Grecs, des Syriens et des Roinains, les He- 

 breux s'etaient habitues a vivre au milieu des autres 

 peuples, et ces rapports prolonges avaient mis lenrs 

 ricbesses litteraires et leurs doctrines a la portee des 

 vainqueurs , lesquels sans s'en apercevoir puisaient a 

 cette source d'autres idees et d'autres sentiments. 



Depuis des siecles I'idolatric de leurs voisins avait 

 chercbe a penetrer cbez eux , et leur culte avait a 

 grand'peine resiste a I'invasion. A la fin les roles 

 allaient changer : c'etait le tour de I'idolatrie de faire 

 place au culte du vrai dieu. Les philosophes paiens 

 avaient cesse de croire aux absurdites de la mylhologie 5 

 deja meme une certaine iudifFerence , tres A'oisine de 

 I'incredulite, avait gagne les masses. Rome, en adop- 

 tant tons les dieux des pays vaincus , avait affaibli 

 la foi populairc obligee de se partager cntre tant de 

 divinites. Depuis lors Tunivers a demi detrompe pa- 

 raissait attendre une religion plus pure et plus forte, 

 ramenant les croyances a plus d'unite, et mieux faite 

 jiour rallier les hommes sous un meme etendard. 



Mais oil trouver des notions conformes a ces besoins 

 nouveaux, si ce n'est dans les traditions juives et les 

 monuments de la litterature bebraique ? De la seide- 

 ment pent partir le rayon lumineux destine a dissiper 

 les tenebres qui obscurcissent les intelligences. II ne 

 faut plus qu'uu grand et dernier prophete capable 



