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 umversellement impi-ime aus sciences. Leurs notions 

 en histoire naturelle , en physique , en astronomie , 

 sont conformes a celles de leurs voisins. On les voit 

 parliciper aux erreurs de leur siecle quant aux choses 

 de ce monde , et , pas plus habiles que d'autres a 

 expliquer les secrets de la nature, se borner a la pein- 

 dre telle qu'elle se produit aux yeux. 



En se rejetant dans I'etude du monde intellectuel, 

 ils n'ont fait que suivre la loi generale qui dirigeait 

 de ce cote les premiei's efforts de I'esjjrit humaiji. 

 En effet, le penchant pom* les dissertations mystiques, 

 I'emploi des sentences et la recherche des verites 

 morales , leur sont communs avec les Egyptiens , les 

 Chaldeens , les Indiens et les Perses. Rien jneme 

 n'egale TimjDortance qu'y attachaient ces derniers , si 

 I'on en juge par I'eclat donne a la these soutenue 

 devant la cour entxere de Darius par trois gardes du 

 corps de ce prince sur ces trois propositions : Le 

 vin a un grand pouvoir — le roi est plus puissant — 

 les femmes sont plus puissantes encore — mais la 

 verite I'emporte sur tout. On trouve le recit detaille 

 de cette espece de tournol philosophique dans le 

 troisieme livre d'Esdi'as , qui , sans etre canonique , 

 jjeut etre cru quand il rapporte un fait pareil. 



Que cette disposition ait ete produite par le cli- 

 mat , ou qu'elle ait eu sa source dans d'anciennes 

 habitudes propres au berceau du genre humain, de 

 lout tem2)s TOrient a ainie le style figm-e, les grandes 



