— 93 — 



mont avail trop neglige Fai't. II ne s'etait attache qu'a 

 la verite historique, sans songer qu'il faut encore la 

 parer de certains ornements. A cles esprits devenus plos 

 exigeants, la verite seule ne suffisait plus. En outre, 

 I'energie chretienne, qui respire dans ces pages, devait 

 deplaire a un siecle impatient de secouer I'empire de 

 la foi, et cliez lequel venait de s'operer une revolution 

 morale qui cliangeaitlesidees, les methodes et la dis- 

 position des espi-its. Tillemont fut juge trop credule ; 

 on Taccusa de manquer de critique. Le xviii"^'^ siecle 

 repudia sonceuvre, protesta contreelle par des eloges 

 outres , decernes a Julien , exalta dans cet homme 

 extraordinaire quelques cotes propres a seduire, et 

 couvrit d'un voile menteur ceux qui etaient de nature 

 a fletrir sa memoire. 



Cette injuste partialite produisit un effet inattendu. 

 Ella inspira Gibbon et fut la som'ce premiere de I'e- 

 tude nouvelle que cet histoi*ien resolut de consacrer 

 a remperem' Julien , dans sa grande histoii'e de la 

 decadence de I'empire romain. 



Gibbon, pi-esque francais par la nature de son es- 

 prit et par son goiit , pliilosophe , hardi , veritable 

 enfant du xviii'"*^ siecle , eut plus de respect pour la 

 verite histoi'ique, et sut apporter dans la critique 

 de Julien plus de justice et d'impartialite. Chose 

 etonnante ! Ennemi lui-meme du christianisme , il 

 condamna la haine impie que Julien lui avait vouee. 

 II osa dire que ce maitre tout puissant de I'empire 



