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roniaiu avail declare la gueiTo a une partie de sou 

 peuple. II en decrlvit le caracterc , en fit counaitre 

 les actes, et tout en louant Fetendue, la souplesse et 

 la variete des aptitudes de cet empereur, qui fut ecri- 

 vain, philosoplieasa maniere, guerrier, amipassionne 

 de I'antiquite grecque et des chefs-d'cEUvre qu'elle 

 avail produits, il arraclia pourtant le masque sous le- 

 quel les coulemporains avaienl cache sa figure. Dif- 

 ferent de Tillemont, Gibbon charme par i'agremenl 

 du recil, par la discrete distribution des couleurs, par 

 la symetrle de scs compositions. II anime ce qu'il 

 louche. Le sujel avec lui s'agrandit. Sa plume est 

 souple. II sail sY'lever vers les hautes conceptions, 

 exposer les systemes des philusophes, les juger et les 

 peindre. A. cole de ces qualites rares, le xviu'"*^ siecle 

 retrouvait encore en lui son caracterc propre , une 

 critique qu'aucun respect ne coiitenail plus, un esprit 

 que la foin'enchainait pas, une ironic soutenuc contrc 

 les choses el les hommes qui en portaient rempreinle, 

 un sccpllcisme hislorique qui irrite et qui desespere, 

 enfin mille prejuges conlre les heros du chi-istianisme, 

 de quelque maniere qu'ils I'aient servi. El pourtant, 

 malgi-e ces routes di verses, suivies par I'ecrivain an- 

 glais , Gibbon avail abouti presque au meme resultat 

 que Tillemont. Le fond du jugement el du recit elait 

 le meme. Julien se trouvait sous la main de Tun et 

 de Tauti-e, assez ressemblant. Ce que Tun avail con- 

 damne au nom de la foi, Tautrele condamnait au nom 



