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Seneque et celles cle Pline-le-Jeune . Elles ont les uiies 

 et les autres un caraclere different. Et cependant elles 

 interessent encore vivement, surtout celles de Pline. 

 Seneque ecrivait evidemment ses lettres en face de la 

 post^rite. II en falsait des discours de morale, sup- 

 plement ou addition a ses grandes compositions sur la 

 colere, la clhnence^ et les autres sujets qu'il a traites 

 en observateur profond et en moraliste stoicien. Elles 

 ne nous donnent par consequent pas de details in- 

 times sur sa vie politique ou privee ; et on regi'ettera 

 toujours avec raison que cet homme, qui s'est expose 

 volontairement aux accusations de Fliistoire, n'ait pas 

 lev^ lui-meme par sa correspondance le voile qui le 

 couvre et qui cache sa nature intime a nos yeux. II 

 faut done se contenter en le lisant de s'instruire a Te- 

 cole d'un moraliste severe ; il ne faut ni lui demander 

 ni attendre de lui des revelations sur lui-meme qu'il 

 n'a pas voulu fairo. Pline-le-Jeune, au contraire, n'a 

 ecrit ses lettres que pour se montrer en detail. II a 

 pris les plus beaux cotes de sa vie, les qualites les plus 

 seduisantes de son esprit, les graces les plus vives de 

 ses manieres , et il a tout expose a la posterite. Cet 

 hommeaimable, mais d'uue vanite raffinee, cethommc 

 honnete, raais emporte par une coquetterie feminine, 

 a voulu se survivre a lui-meme, toutentier, etarriver 

 a la posterite tel qu'il fut dans les cercles de Rome, 

 aime, recherche, ecoute, applaudi, et de tons le plus 

 honore. II a voulu laisser de lui le portrait le plus 



