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 au front. Quaiid ils sont rcjelcs, ils le soul loujours 

 pour Ic vice ou le crime qui a domine leur vie, et ce 

 vice et ce cx'ime sont nommes. Quand ils sont admis, 

 c'est une justice rendue a leurs vertus ou a leurs 

 grandes actions. Mais mcnie alors Julicn ne leur epar- 

 gne ni les ombres, ni les taclies qui les ont obscui'- 

 cies. Sa main est impitoyable ; elle releve lout, et ne 

 pardonne rien. G'est dans ce cadre etroit que 2)ai-ait 

 I'bistoire des empereurs, et qu'elle court avec la rapi- 

 dite de I'eclair. 



Un second merite non moins saillant, dans cette 

 composition, c'est le style que Julien a su y avoir et 

 y garder jusques au bout ; c'est la verite du langage 

 qu'il a prete a chacun de ces beros 5 c'est enfin la 

 penetration profonde qu'il met a saisir et a signaler le 

 mobile de leurs actions. G'est deja beaucoup dans 

 I'bistoire de faire agir cbaque personnage, suivant le 

 role vrai qu'il a joue sur la scene du monde. Mais c'est 

 encore plus , dans un resume analytique, d'exposer 

 le secret de leur vie, le dernier mot, la confidence 

 du principe qui les a fait agir , et en le faisant de 

 rester toujours daias le vrai, de ne pas les defigurer, 

 et de leur laisser enfin ou le faux eclat, ou la solide 

 gloire que Tliistoire delaillee leur atlribue. 



II regne pourtant dans la forme adoptee par Julien 

 un ton d'ironie soutenu et de causticile maligne qui 

 est, avec raison, bannie dc I'bistoire. Le sericux et la 

 gravite conviennent a Tbistorien. II lui est permis de 



