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 ft Point (Ic souillures que n'effaa? a riiistant I'cau 

 «. (lont jc vais vous laver. En cas de recicUve, vous 

 <c n'aurez qu'a vous frapper la poitrine, vous battre 

 u la tete et je vous rendi-ai aussi purs que la premiere 

 u fois. )) Constantin se fixe volontiers pres de la De- 

 jjauche, apres avoir emmene ses enfants hors de I'as- 

 semblee des dieux, et la les divinites deslinees a punir 

 Tatheisme lui font soufFrir les suppHces qu'ils meri- 

 taient. 



Gette derniere scene, ou ce dernier taljleau, a de 

 la vigueur et de I'energie. Comme vengeance, il a de 

 la grandeur, de la puissance. II parle a Timagination. 

 C'est trainer dans la fange un triomphateur ; c'est 

 Jeter a sa face de la poussiere et de la boue. GVst 

 enfin un baut degi'e de passion et de baine qui se 

 fait jour au milieu d'une ceuvre generalement sereine 

 et empreinte de justice. C'est un contraste, une om- 

 bre qui ajoute a I'efFet du tableau. Mais si Jidien est 

 ici un grand artiste ; il a menti a I'bistoire, il a pris 

 sa vengeance pour la verite, et ses passions pour la 

 justice. 



Ce n'est pas la debauche, ni la mollesse que Tliis- 

 toire a reprocbees a Constantin. La premiere moilie 

 «le sa vie fut dans les camps ; il combattit et vainquit 

 ses cunemis ; il se fit dans le monde romain, a la sueur 

 de son front, les armes a la main, sa place au milieu 

 <lfs tyrans qui I'occupaicnt. Dans I'autre moitic de sa 

 vie, il inauguia sur le jm-niicr Irone du monde la 



