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 mesctles habitudes cle I'liutcl clcKainbouillcl, si cetlr 

 derniei-e reunion etait une ecole de bon gout et dc 

 delicatesse, si le grave Flechier lui-memc n avait pas 

 besite a celebrer dans la cbaire cln-etienne, Pillustre 

 dame qui sous le nom d'Artbenice pi-esidait la savante 

 reunion, enfin si un mot quelque peubasarde pouvait 

 faire tomber les precieuses^ dans un etat de pamoi- 

 son plus ou moins reel, comment notre poele habitue 

 a vivrc dans une si pure atmosphere avait-il pu con- 

 Iracter le geni'e du mauvais goiit et I'emploi de cer- 

 taines expressions capables de tiier une oreille sen- 

 sible ? 



Gette contradiction sVxplique tout naturellement. 

 Ne confondons pas deux epoques bien differentes 

 dont la seconde modifle singulierement les usages de 

 I'botel Rambouillet. Pendant la premiere partie du 

 regne du grand roi, tout est grave et serieux dans les 

 mceurs comme dans la litterature. C'est Tepoque des 

 Corneille, des Balzac et des Menage : rinfluence de 

 cet etat de choses s'exerce en tous lieux, dans TAca- 

 demie francaise nouvellement fondee, dans les societes 

 les plus brillantes de la capitale et a la cour. 



Mais il n'eu est pas de meme a la fin du regne de 

 Louis XIV et pendant la scandaleuse regence du due 

 d'Oi'leans ; de nouveaux genies surgisseut, il est vrai, 

 dans la litterature, mais leurs ecrits attaquent ouver- 

 tement les mceurs et nous en depeignent, en peintres 

 fideles , la degradation. C'est le temps des J. B. 



