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 soil! sui'tout de bonne foi ; c'est la seule qualite qu'on 

 puisse promettre d'y apporter. 



II faut s'enteudre d'abord sin- deux points pveala- 

 bles avant d'entrer dans le vif de la question : I'empire 

 etait-il necessaire, est-ce un bienfait qu'il faille accepter 

 sans reserve , puisque la r<^publique etait impossi- 

 ble ? Quelle confiance convieut-il d'accorder aux his- 

 toriens anciens de cette epoque, sur lesquels se base 

 naturellement notre jugement et dont les temoignages 

 sont presque tous defavorables a ce regime et a ces 

 souverains ? 



Onpeutetre de Tavis de Mccene parlant a Auguste, 

 sans se sentir aussi interesse que lui dans la question. 

 (c Tant que Rome fut petite et son territoire medio - 

 ci ere , lui disait-il , si Ton en croit I'bistoi'ien Dion, 

 <c la republique pouvait suffire , et elle fut un bicn ; 

 c( mais sitot que Rome, se jetant au dehors de I'ltalie 

 <( et traversant les mers , a rcmpli de sa puissance 

 « les continents et les ties lointaines , la republique 

 <i n'a plus ete qu'un mal ; tout est devenu desordre 

 cc au dehors , commotion au dedans ; et le monde 

 « fatigue de guerres civiles, a eu besoin de respirer 

 (c sous un seul honnne. )> Aux raisons du ministre 

 Mecene , Thistorien pom-rait en ajouter bien d'autres 

 et de meilleures en faveur de la meme these. Non, au 

 point oil elle en etait venue , apres ses vertueux et 

 celebres commencements , la republique romaine n'est 

 point a regrelter. Au Forum, aux assemblees legisla- 



