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rut pour pile moius do tendres laiblessos. Qxiaud 

 rhistorien des grandeurs roraaines , Tite-Live , re- 

 trace la chute d'uue republique qu'il regretle , il en 

 est quitte , j'en conviens , pour encourir de la part 

 d'Auguste le nom de pompeien ; mais , des tpi'il 

 arrive a I'emph'e, qui TefiVaye, il voudrait, precepteur 

 d'un petit fils d'Ai^guste, Claude, mettre ce fardeau 

 sur ces jeunes epaules princieres ; il depose la plume ; 

 et Tacite nous dit, en commencant ses annales : (c II 

 u ne manquait pas de beaux genies pour ecrire I'bistoire 

 <c du temps d'Auguste, mais ils ontrecule. )> Comment 

 ne I'auraient-ils pas fait ? Un avocat et un ecrivain 

 distingue , Cassius Severus , passe souvent , par pru- 

 dence, quelques pages des memoires de ce temps qu'il 

 lit a un petit cercle d'amis ; il est puni et de ses 

 indisci'etions et de sa discretion par I'exil. Un bislo- 

 rien de px"ofession, Labienus, voit ses manuscrits, qui 

 n'avaient guere ete lus et point pidjlies, condamnes 

 au feu 5 et c'est avec raison que Dion Cassius sc 

 plaindra de la difficulte qu'on epi'ouve a ecrire This- 

 toire de cette epoque. 



Bien plus triste est la condition des lettres sous un 

 prince justicier qui ne les aimait point du tout, et sous 

 un prince poete qui se piquait trop de les aimer, sous 

 Tibere et sous Neron, le premier, moins mauvais, le 

 second pire encore, qu'on ne les fait. II ne suffit pas 

 a Velleius Paterculus d'avoir accable de ces louanges 

 nauseabondes , qui lui meritent le mepris de ses 



