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Le sloicisme etl'epicureismeout contrlbue aussi effica- 

 cemcnt I'un que I'autre a I'enverser les vieilles bar- 

 riercs entre le droit quiritaire et le droit des gens, 

 Tun au nom du juste et I'autre au nom de I'utile. 

 L'utile, confoudu alovs avec le plaisir, avec la cor- 

 ruption roniaine, y a meme plus contriljue que le juste, 

 identifie souvent avec la rudesse des vieilles mceurs. 

 On le sait, Tepicureisme s'accommodait mieux de 1' em- 

 pire, et le stoicisme regi'ettait la republique. G'est ce 

 qui explique comment les pires empereurs ont quel- 

 quefois sanctionne les meilleures lois, mais aussi sans 

 reformer les mceurs. Qui a profile davantage en efFet 

 de la fusion de Vequite dans le di-oit qidritaire : le 

 Romain, que I'amour du plaisir, plus que Texpansion 

 de ses nobles affections mettait a I'etroit dans sa 

 stricte formule, ou les nations etrangeres a qui I'on 

 n'a fait que restituer ce qu'on leur avait pris ? Que 

 ceux enfin qui aiment encore mieux les bonnes mceurs 

 que les bonnes lois se demandent ce que la morale a 

 gagne a cet ecbange. Pour n'examiner qu'un point, le 

 mariage, fonde par les constitutions imperiales a pen 

 pres sur I'egalite des droits et la reciprocite des de- 

 voirs, est-il plus respecte que le mariage fonde sur 

 la puissance d"un seul par la loi des douze Tables, 

 bien que la premiere loi soit superieure a la seconde ? 

 La matrone romaine de la republique ne vaut-elle pas 

 mieux que la femme emancipee de 1' empire tombee 

 au rang de I'afFranchie ? Toute I'bistoire de I'empire 



