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 mais Caligula a, nous le verrons, la monomanie de la 

 dlvinite. Neron se croit, au moins , un demi-dieu. 

 L'encens brule a Rome pour eux , pour leur famille , 

 pour les objets de leurs caprices. Thrascas meurt pour 

 n'avoir pas reconnu la divinile d'uiie fille de Poppee, 

 immortelle deesse qui ne vit que quatre mois; et le 

 mondc se prosterne cnfin aux pieds d'uiiHeliogabale, 

 veritable idole d'Orient, avec le tour des yeux peints 

 de vermilion, la tiaresur la tete, des colliers aux bras, 

 la robe trainante de soie et d'or, entoure de nains, 

 d'eunuques, de magiciens, dc bouffons, clignes minis- 

 tres du nouveau dieu. Par la sincerite du culte rendu 

 aux Cesars, jugez de la sincerite de celui qu'on rend 

 a Rome civilisatrice. Les plus mauvais empereurs ont 

 ete le plus adores... sur les autels. 



Comment croire que Tempii-e remain soit soutenu 

 par I'adhesion veritable et I'afFection reelle des pro- 

 vinces ? II suffit, comme a I'epoque de \alerien, de la 

 captivite d'un empereur, pour que cette belle et heu- 

 reuse unite menace de tomber en poussiere ; chaque 

 province se detache alors et menace de se donner un 

 souverain national, sous la periode vulgairement dite 

 des trentc tyrans. A deux epoques, au contraire, oii 

 la France parait avoir moins d'unite que I'empire re- 

 main, son roi devient captif. La France cependant, 

 bien qu'encore engagee dans la feodalite , n'est point 

 menacee de dissolution 5 les souverainetes locales me- 

 nacent a peine d'y renaltre. Pourquoi ? C'est que la 



