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ne pouvait attacher ses destinees a uiie nouvelle ceuvrc 

 perissable. Le gouvernement n'a pas manque a la so- 

 ciete ; c'est la soclete qui a manque au gouvernement. 

 Dans cette grande tentative , qui eut le tort de 

 fonder moins le gouvernement que I'administration, de 

 molns reformer la societe que de la classer, le monde 

 ne voit qu'uue machine nouvelle d'oppression. II pre- 

 sente le cm'ieux spectacle, sous les successeurs de Cons- 

 tantin, d'une societe qui se derobe a elle-meme , qui 

 clierche a sechapper a travers le reseau Herarchique 

 et administratif qu'on pretend lui imposer. Ghacun, 

 en effet, n'envisage sa position que par la part d'op- 

 pression, de charge, d'impot qui lui revient et qui sur- 

 passe la part d'avantage qu'il retire de I'etat social. 

 L'aristocratie vent sortir des cadres de la noblesse, la 

 bourgeoisie de la curie, le soldat de la legion, le ma- 

 noeuvre de la corj)0 ration, I'homme libre de la liberte, 

 le Romaiu de I'empire , et chacun pour descendre , 

 jusqu'a I'esclave qui brise sa chaine , se fait baqaude 

 ou bi^icjand sur la grande route, et donne la main aux 

 Barbares. G'etait moins de reformes politiques, admi- 

 nistratives , que de reformes cconomiques et sociales 

 que I'empire avait besoin. II fallait donner a la no- 

 blesse un role reel, effectif, au lieu de titres vains ; 

 rendre la vie a la bourgeoisie , a I'agriculture , en 

 honoi'ant, en delivrant le travail meprise ou esclave 5 

 retablir la discipline dans I'armee, les mcein-s dans la 

 famille 5 en un mot, interesser la societe a maintenir 



