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I'Elat, et noil I'Etata contenir lasociete. Mais le temps 

 seul repare les ruines que le temps a faites. Ouvrez 

 les Constitutions des derniers cmperem-s : lis ne 

 sont occupes qu'a river, meme hereditaircment , le 

 noble a son titre, le bourgeois a sa charge, I'ouvrier 

 a son metier, le colon a sa glebe, I'homme a sa liberie, 

 le Romaina I'empire, I'esclave a sa cbaine; et par-la, 

 ils ne font qu'activer le same qui pent general oii I'em- 

 pii'e a amene la civilisation romaine. Quand une so- 

 cieteabesoin, pour se conserver, du regime des castes, 

 c'est-a-dire, du procede de la politique a I'etat d'en- 

 fance, on pent croire qu'elle est perdue. 



Onue pent afErmer ici qu'en courant ce que la suite 

 demontrera, on I'espere ; il est permis cependant de 

 conclurc par avance : L'empire n'a i-ecu le monde, des 

 mains de la republique, que pour lui assurer quelques 

 annees d'une paix et d'une prosperite trompeuses qui 

 I'ont laisse, en definitive, plus mine, plus corrompu 

 qu'auparavant. On pourrait dire, a sa tlecbarge, qu'il 

 avait affaire a une societe, cori'ompue par le paganisme 

 et Tesclavage, qui lui a communique ses vices. II devait 

 s'en defendre et I'ameliorer. II a merite de perir, mine 

 au-deliors et au-dedans par I'invasion barbare et la 

 misericorde de la i-eligion chretienne. II a ete pum', 

 comme toujours, par ou il a pecbe. La plus sensible 

 atteinte que l'empire romain ait porte a la liberie, est 

 celle qui touchait les consciences ; les empereurs n'a- 

 vaienl pas voulu elre seulcmentles souvcrains spirituels 



