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 L'empire romain a-t-il r<3ussi a faire le bien ? Cost co 

 qu'on peut contestei" ; est-ce une duree que la sienne ? 

 Nos monarchies moclernes clurent bieii davantage, sans 

 etre ebi-anlees meme par des cliangements de dynas- 

 ties. A Rome la mort ou la captivite du souveraiu 

 mettait tout I'edifice en danger. L'empire eut-il plus 

 et mieux diu'e, ce ne serait peut-etre pas encore une 

 raison de I'ahsoudre. Dans I'histoii'e, tout a sa raison 

 d'eti'e, mais pas toujours sa raison legitime. Croire 

 que tout ce qui a ete est bon, que tout ce qui a reussi 

 est bien , c'est croire que I'bumanite ne jjeut jamais 

 ni se tromper ni mal faire. II suffit d'ouvrir un livre 

 d'histoire pour que la conscience se revoke contre 

 cette croyance. C'est ce sentiment qui , pour notre 

 part , nous mettra en garde contre cette pbilosopbie 

 de I'optimisme appliquee a I'etude de l'empire romain. 

 Contre elle, il nous sufBra d'etre soutenu par ce petit 

 axiome de logique : qu'il ne peut y avoir dans I'efFet ce 

 qui n'est pas dans la cause ; et par ce petit axiome de 

 morale : que le bien ne peut sortir du mal 5 a moins que 

 la Providence, par des procedes dont elle seulc a 

 I'honneur, ne Ten degage par voie indirecte. Mais la 

 Providence avait alors abandonne la voie politique 

 pour la voie morale. En deliors de la logique, de la 

 morale, ou de la foi, il ne peut y avoir ombre de pbi- 

 losopbie, meme enhistoire. 



