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G'est le vrai moyen de leur faire toujours une Equi- 

 table justice. 



On I'a vu, Auguste avait fait une oeuvre defectueuse 

 en ce qu'elle n'etait ni franche, ni definitive; il avait 

 renverse reellement la republique , mais il en avait 

 respect^ le nom; il avait eleve une monarcliie de fait, 

 mais point de droit 5 c'est-a-dire qu'il n'avalt ni detruit 

 la r^publique, ni edifie I'enipire. Nous savons aujour- 

 d'liui, a n'en pas douter, que penser de cette fameuse 

 loi royale^ supposee par des juristes posterieurs, pour 

 donner des bases legales a Tceuvre d' Auguste. Jamais 

 le peuple romain n'a abdique entre les mains de son 

 nouveau maitre; jamais il n'a consenti, si ce n'est taci- 

 tement, a Tetablissement du pouvoir d'un seul. Auguste 

 lui-meme nauraitpassongea demander, a accepter cette 

 abdication, ce consentement. Sa politique, toute con- 

 traire, etait de derober la vue du pouvoir absolu, en lais- 

 sant croire au peuple qu'il ne changeait rien dans I'Etat. 

 Ginquante annees durant , il a prolouge I'equivoque 

 politique sur lequel se fondait son autorite ; il I'a pro- 

 longe par egoisrae, outre mesure, aimant mieuxlaisser 

 a son successeur le soin de resoudre cette dei-niere 

 difFiculte. G'est ce qu'il nefaut point oublier en jugeant 

 Tibere. Gelui-ci a lierile d'une situation qu'il n'avait 

 point faite et qu'il devait subir ou terminer, avec moins 

 de chances de succes que n'en avait eues Auguste. Le 

 fondateur de 1' empire avait joue la comedie du pouvoir 

 absolu sous le masque de la republique. II fallut que 



