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fails, sans ^ue ce sentiment, cjui nV'st pas celui du re- 

 pentir, puisse I'adoucir lui-meme ou adoucirla severite 

 de riiistoire. Tel est le Ijilan de cette memoire qu'il est 

 juste, apres tout, de ne point arracher tout-a-faita la 

 condamnation qui pese sur elle, parce qu'elle ren- 

 ferme, a mon sens, uu grand enseignement. Si Ton a 

 en effet, essaye de defendre Tibere sur beaucoup de 

 points, ce nest point pour sonlionneur, mais pour celui 

 de I'humauite, de la divinile nieme, si elle avait besoin 

 qu'on se preoccupat de sonlionneur. De pareils mons- 

 tres ne sortent point tout fails des mains de la nature. 

 Ce sont les circonstances, ce sont surtout les institu- 

 tions mauvaises qui les creent. Tacite croit que Tibere 

 a dissimule toute sa vie sa mauvaise nature, pour la de- 

 ployer en liberie a la fin ; n'est-il pas plus naturel de 

 jjenser que le temps Ta fail ce qu'il est devenu? On a 

 quelquefois accuse Auguste d'avoir clioisi Tibere pour 

 successeur , afin de gagner a la comparaison. II est 

 juste de repouser cette accusation. Auguste estimait 

 Tibere, s'il ne I'aimait pas, ses lettres le prouvent; il 

 ne pouvait soupconner ce qu'il serait sur le trone. Ce 

 n'est pas un mauvais successeur qu' Auguste a laisse 

 sciemment apres lui ; c'est chose plus grave , mais 

 qu'il ne soupconnait pas : une mauvaise succession, 

 une fausse monarchic, une machine politique a pro- 

 duire des Tibere et des Neron. S'il avail prevu ce 

 qui devait sortirde la, il faut le croire,le vieux come- 

 dien eut recule d'horreur, el le masque lui fut tomhe 



