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intact, plus un animal en sécurité. Ce fut une désolation sans remède, et, 

 de toute la faune, les stercoraires seuls furent dans la joie (i). 



Cependant en 1913, nous sommes amené à commencer un ensemble 

 d'observations sur l'évolution rapide de la formation herbacée et l'évo- 

 lution rétrograde des espèces ligneuses provoquées par le mouton. 



Les plantes annuelles et bisannuelles à l'exception des plus petites 

 — Draba verna par exemple — disparaissent; les grandes plantes 

 vivaces qui formaient des plages étendues telle que la tanaisie, les épi- 

 lobes, Jnula, Vortie, la centaurè<^, le tussilage, le silène, etc. reculent 

 rapidement, et sont remplacées par les graminées vivaces et d'autres 

 plantes qui colonisent les pâturages : les papilionacées vivaces et tra- 

 çantes sont du nombre. 



Tous les jeunes arbres sont détruits à l'exception de ceux que leurs 

 épines ou leurs aiguillons défendent sérieusement. 



Il en résulte que après une année seulement la flore de nos terrains 

 incultes, jadis si caractéristique par ses jeunes formations montrant les 

 modes de dispersion des plantes, a pris complètement l'asp^c^ de celles des 

 talus des chemins creux voisins, et qu'elle ne tardera sans doute pas beau- 

 coup à en avoir la composition. 



Nous pensons donc que la flore des talus des chemins de notre 

 région est influencée en premier lieu par la composition chimique et 

 physique du sol, en second lieu par le pacage du mouton dont l'action 

 séculaire masque presque complètement toutes les autres. Cette influence 

 empêche presque toute évolution des espèces ligneuses, ne permettant 

 que de loin en loin le développement d'un Rubus, Crataegus, Prunus ou 

 Rosa. 



L'intervention du mouton nous a permis de constater que si l'on 

 veut faire des plantations capables de prospérer malgré la présence de ce 

 ruminant, il faut employer des baliveaux de 0,"'04 au moins de diamètre 

 et de 3 mètres de hauteur dépourvus de branches jusqu'à la moitié de 

 leur hauteur. 



(1) Notre résolution d'introduire des moutons fut motivée par le fait suivant : La loi 

 draconnienne sur la réparation au double des dommages causés par les lapins incite à la for- 

 mation d'associations pour l'exploitation des propriétaires de chasse. Or, il s'était constitué 

 une entente de ce genre qui commençait son travail aussi fructueux que deshonnête autour 

 de Hos terrains incultes. 11 fallait y couper court en combattant le lapin à outrance, afin d'en- 

 lever tout prétexte aux réclamations. L^ seul moyen était de supprimer la végétation folle qui 

 abri; ait et nourrissait les lapins. Ce résultat ne fut que trop bien atteint. 



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