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préciser ces fonctions et ces rôles en y rapportant chacune des espèces 

 animales et végétales qui les remplissent au cours de l'évolution. Il 

 importe aussi de spécifier les conditions chimiques et physiques du sol, 

 les conditions climatériques qui permettent à ces acteurs d'entrer au 

 sein des associations et qui rendent leurs rôles possibles, utiles ou 

 même nécessaires dans la suite de l'évolution. 



Voici un exemple, pour notre région, en l'absence de grands herbi- 

 vores : les rosacées ligneuses épineuses apparaissent quand les arbres 

 passants sont bien implantés et nombreux. Ces rosacées ont pour fonction 

 d'assurer partiellement la subsistance de certains animaux et de protéger 

 les jeunes arbres exclusifs, tels que les chênes, de la dent de certains 

 animaux. Ceci n'est d'ailleurs probablement qu'une partie de leur fonc- 

 tion dans l'harmonie de l'évolution. 



Au point où nous sommes parvenu, l'évolution devient plus lente et 

 les changements probablement millénaires. Ils se continuent sans doute 

 comme on l'a constaté dans certaines tourbières du Danemark, par le 

 remplacement d'une essence ligneuse exclusive, par une autre ayant le 

 même caractère. Cette substitution se produit sans doute comme pour 

 les espèces herbacées apparues les premières, quand la première forêt 

 exclusive a épuisé et empoisonné le sol au point d'y dépérir complète- 

 ment. Dans ce cas, l'essence d'un massif forestier voisin y prend pied 

 par intercalation, apportée sous forme de graines par les animaux. Il y 

 a, semble-t-il, remplacement dans toute l'étendue du massif dépérissant 

 en une seule période relativement courte; (marquée sans doute par une 

 période d'évolution herbacée) peut-être même moins d'un siècle. Toute- 

 fois jusqu'à présent aucun fait ne nous renseigne sur les détails de cette 

 substitution. 



L'entrée en scène des conifères n'a pas trouvé sa place dans la série 

 qui précède. Ces arbres n'étant nulle part subspontanés dans notre 

 région, nous n'avons pas pu nous rendre compte par l'observation de la 

 phase de l'évolution à laquelle peut correspondre leur apparition dans la 

 formation. Il est toutefois probable que leur place dans l'évolution est 

 sur le même rang que le chêne, le hêtre, le châtaignier, etc. ; qu'ils 

 sont leurs équivalents dans d'autres conditions d'altitude, de climat, ou 

 de composition chimique du sol. La raison de cette opinion est que les 

 arbres conifères sont exclusifs comme le chêne, le hêtre, etc. Il est 



