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des parties désagrégées, y retrouvent leur anciennes vigueur; mais ils 

 respectent, comme des îlots stériles, les gros blocs de limon et d'ergeron 

 que la chute n'a pu briser. 



Ce dépérissement graduel partout, cette disparition en certains 

 endroits sont marqués par une modification intéressante : la partie 

 aérienne de la plante se réduit d'abord, se couvre de cryptogames 

 dès 1895, puis avorte. La souche meurt, tandis que les stolons continuent 

 à envahir le sol, le lardent en tous sens, s'égarent en écheveaux et spirales 

 dans les cavités, comme à hi recherche d'un endroit favorable au déve- 

 loppement d'une souche. C'est à tel point qu'en certains endroits ou l'on 

 voit à peine, ça et là, quelques feuilles malingres, il suffit, aujourd'hui 

 encore de retourner une pelletée de terre pour la trouver farcie de stolons 

 vigoureux. La plante lutte donc encore longtemps avec ardeur sous terre, 

 alors que son feuillage est insignifiant dans la formation. 



Les premières espèces phanérogames herbacées qui profitèrent 

 de ce dépérissement apparurent presque en même temps que les saules 

 (vers 1888-1890). Ce furent, par ordre d'importance : 



1° Attemisia vuhjaris, déjà en nombre vers 1890 et qui devint plus 

 tard une vraie calamité par son abondance, sa vigueur, son peu de 

 grâce, sa mauvaise odeur, sa dissémination régulière et rapide, son 

 inutilité pour les animaux et les insectes. Mais, moins de dix ans après 

 son apparition un cryptogame l'envahit, signal certain de dépérissement 

 et cette espèce est à présent presque disparue. 



2° Agrojpyrum repens, qui s'effilait entre les pas d'âne pour 

 atteindre la lumière. Lui aussi subit, après quelques années de dévelop- 

 pement les atteintes d'un cryptogame en bague blanche qui en a décimé 

 mainte colonie. 



3° Senecio Jacobaea devint de plus en plus fréquent vers 1890 et 

 pas encore rare, quoique moins vigoureux partout. Il est toujours accom- 

 pagné de son joli commensal le lépidoptère rouge et noir dont les 

 chenilles dévorent feuilles, capitules, tiges au point de laisser la plante 

 réduite à une horrible brindille écorcée et rongée. 



4" Epilobium spîcatum forma dès 1890 des plages de plus en plus 

 étendues ; ses masses de hauts thyrses lilacés se signalaient de loin à 

 l'attention et charmaient le promeneur. Son feuillage succulent nourrit 

 fréquemment la brune chenille du sphinx de la vigne. Mais celle-ci ne 



