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rèter aux époques de migration, sans toutefois nicher encore. Voici donc 

 les premiers oiseaux qui se nourrissent partiellement de drupes dans les 

 grands hois qui font leur apparition. 



La première plante herbacée qui vint disputer d'abord timidement 

 le terrain au tussilage, vers 1888, fut Eqiiisetum arvense. Très bien 

 partagé au printemps, lorsqu'il élevait ses tiges fertiles et jettait ses 

 spores au vent, il l'était beaucoup moins pour le développement de ses 

 tiges stériles. Aussi ne put-il nulle part vaincre sans aide le tussilage, 

 mais seulement se maintenir malgré lui et sous lui. Il en fut tout autre- 

 ment lorsque les premiers arbres acquirent quelque ampleur : à leur 

 oml)re VEqcisetum prit possession du terrain, tandis que le tvssilage 

 succombait. 



C'est vers 1887-1888 que les premiers semis spontanés d'arbre 

 commencèrent à apparaître au milieu de la végétation herbacée. 

 Ce furent tout d'abord les Salix cafrea, alba, cinerea, aurlta, penta/idra 

 et Populus tremula, ce dernier resta rare. Les deux premiers saules 

 surtout germèrent en grande profusion en quelqu'^s années à l'ombre des 

 tussilar/es, puis ne tardèrent pas à dominer et à faire périr sous leur 

 ombrage leurs premiers protecteurs. Nous avons pu noter plusieurs 

 surfaces assez étendues où les semis de saules se comptaient par plusieurs 

 dizaines au mètre carré. En 1890, ils étaient déjà nombreux et, peu à 

 peu, remplaçaient les pas d'âne, sans désavantage pour les abeilles. La 

 répartition de tous ces arbres auxquels Betula sp. se joignit bientôt, ne 

 fut pas régulière : ils sont groupés en massifs plus ou moins étendus et 

 denses sur un certain nombre de points déterminés surtout par la topo- 

 graphie locale, comme nous l'exposerons plus loin. 



La vigueur des pas d'âne diminua d'ailleurs graducllem(Mit presque 

 partout à partir de 1890, même en plein soleil, môme sur les points où 

 aucune autre espèce phanérogame n'était encore venue lui disputer le 

 soleil. Ils semblaient avoir empoisonné la terre jadis si favorable à leur 

 développement, en même temps que leurs dépouilles l'enrichissaient pour 

 d'autres. 



Le tassement progressif du sol leur fut aussi certainement funeste : un 

 phénomène habituel en témoigne clairement. Les parois des anciennes 

 carrières n'ont jamais porté de tusMages. Chaque année certains points 

 de ces parois s'écroulent. Aussitôt les pas d'âne prr-nnent possession 



