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(On sait que la terre recueillie sous les fondations romaines mises au 

 jour à l'abbaye de Cluny à Paris contenait sept espèces de graines qui 

 ont germé.) 



Enfin les terrains sont traversés sur Spiennes par le Sentier de la 

 F/o^^^^éî joignant la Grand'Place de Saint-Sympliorien à Harmignies. 

 Ce sentier dont l'assiette appartient aux propriétaires des parcelles tra- 

 versées, fait, sans doute, partie du réseau des sentes préromaines qui 

 réunissaient les bourgades aux temps préhistoriques : à ce titre il est inté- 

 ressant. Après un long abandon, il est de nouveau fréquenté. 



Telle est la composition minéralogique, telle est, à grands traits, 

 l'histoire, tel est l'aspect actuel de ces terrains dans leur ensemble. La 

 nappe aquifère s'y trouvait en moyenne entre 5 et 10 mètres de profon- 

 deur ,• des excavations l'ont atteinte en quatre endroits, tandis que des 

 sommets de remblais s'élèvent à présent de 12 à 15 mètres au-dessus 

 du niveau de l'eau. 



CHAPITRE II. 



La première formation végétale (1) qui recouvrit spontanément les 

 terres bouleversées fut presque uniquement composée de Tussilago Far- 

 far a. Le i^wssjïa^^ nous était auparavant inconnu dans la région. C'est 

 d'ailleurs l'espèce qui s'implante presque toujours la première dans les 

 conditions analogues. Il apparut deux ou trois ans après le début des tra- 

 vaux, au plus tard en 1885, apporté, sans doute, par le vent. Cette espèce 

 fut absolument maîtresse des terrains bouleversés pendant plusieurs an- 

 née, et, à mesure des travaux d'exploitation, très rapides au début, ce fut 

 un développement prodigieux et uniforme, la vigueur de l'espèce étant 

 partout la même. Il n'y eut pas un mètre carré remué qui ne fût 

 envahi, si bien que l'on peut évaluer à 25 ou 30 hectares, y compris les 

 parties en dehors de nos propriétés, la surface qu'elle occupa exclusive- 

 ment à un certain moment. Pendant plusieurs années, il semblait 

 qu'aucune espèce herbacée ne pourrait lutter contre elle avec succès. 



Pendant l'hiver la terre restait ime et morne, sa teinte jaune-rous- 

 sâtre était à peine obscurcie par les restes des larges feuilles molles vite 



(i) Nous avons adopté et conservé aussi strictement que possible l'ordre chronologique 

 dans l'exposé des observations qui suivent. 



