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l'intervention involontaire. Quant à son action volontaire elle est tout à 

 fait invraisemblable. Le seul fait possibl(; serait que l'un de nos ouvriers 

 après avoir été abattre des noix en ait enterré plusieurs en divers endroits 

 au lieu de les manger. Cela est bien peu probable. 



Castanea vesca. — Le cas de l'unique semis subspontané de cette 

 espèce est peut-être plus intéressant encore. Le sol de notre propriété 

 convient peu à cet arbre. A tel point que sur 200 baliveaux de cette 

 espèce que nous avons plantés, 6 seulement se développent bien, une 

 demi-douzaine languissent et tout le reste est mort après une ou plusieurs 

 années de souffrances. Parmi ces 6 bien vigoureux, la moitié forme un 

 groupe sur sol non remanié, l'autre moitié est sur sol remanié compact 

 un peu mélangé de calcaire très fin. Aucun de ces arbres n'a encore fruc- 

 tifié; la châtaigne qui a germé provient donc d'ailleurs. Il existe quelques 

 vieux châtaigniers fertiles à 6 ou 800 mètres de là ; tous les autres sont à 

 plusieurs kilomètres. Une châtaigne a pu être apportée par un oiseau. 

 Toutefois l'intervention involontaire de l'homme est possible, parce que à 

 l'époque de la germination plusieurs de nos ouvriers venaient régulière- 

 ment à l'Ermitage où ils ramassaient souvent des châtaignes qu'ils man- 

 geaient aussi bien pendant leur travail à Saint-Symphorien qu'ailleurs. 

 L'intervention volontaire est aussi peu probable que pour les noyers et 

 pour les mêmes raisons. La germination est en tout cas remarquable; 

 puisque le sol est défavorable presque partout au châtaignier. A l'Ermi- 

 tage les jeunes châtaigniers subspontanés sont très nombreux chaque 

 année. 



Il semble donc que nous nous trouvons pour les ligneux en présence 

 d'une évolution parallèle, et pour des causes semblables, à celle des 

 plantes herbacées. 



Première 'phase. Nous voyons arriver d'abord des ligneux dont le 

 graines sont légères, cotonneuses ou ailées et se transportent aisément 

 au loin par le vent : Salix divers, Betula, Populus ; ce dernier genre 

 représenté par un très petit nombre d'exemplaires. Ce sont donc encore 

 dans ce cas des espèces voyageuses, passantes sous notre climat, où elles 

 ne forment jamais de forêts permanentes. 



Deuxième 'phase. Les Crataegus, Sorhus, Samhucus apparaissent 

 apportés sans doute par les grives qui commencent à fréquenter les 

 massifs de la première association ligneuse. 



