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Ce qui nous paraît important au point de vue de l'évolution c'est la 

 fonction, le rôle de chaque plante ou de chaque animal, et non pas tant 

 ni seulement Ves'pèce. Peu importe dans une phase que telle ou telle autre 

 espèce soit présente et active, pourvu que la fonction soit remplie, la 

 modalité n'en est pas modifiée dans son essence. 



Nous pensons donc que des observations relatives aux évolutions ne 

 sont pas dépourvues d'intérêt, même dans des conditions qui peuvent 

 paraître antinaturelles (pour des raisons étrangères à la flore ou à la 

 faune bien entendu) et à plus forte raison dans des conditions naturelles. 

 Nous citerons par exemple . 



1° Les dunes. Ces formations présentent un intérêt tout particulier 

 par leur étendue inculte et leurs âges divers sur différents points du 

 pays. On peut, en effet, en étudier qui se forment, puis de tous les âges 

 jusqu'aux plus anciennes qui ont bien des siècles d'existence. On peut 

 donc retrouver dans l'espace toute la série des évolutions chimique, phy 

 sique, faunique et floristique qui se succéderaient dans le temps sur un 

 point donné. N'y a-t-il pas là une étude des plus intéressante, susceptible 

 de nous renseigner sur bien des inconnues ? 



Il y aurait sans doute lieu pour cet objet de scinder les dunes en deux 

 groupes : 



A . Les dunec littorales sur lesquelles l'évolution de la flore her- 

 bacée est probablement poussée assez loin; tandis que celle des espèces 

 ligneuses est arrêtée dès le début. Nous voyons, eu eflet, s'accomplir la 

 phase des ligneux disséminés par le vent, représentés par Salix repens; 

 puis celle des premières espèces à baies représentées par Hippophae 

 rhamnoides et Sambucus nigra. Les autres phases ne s'accomplissent pas 

 sans le secours de l'homme. 



J5. Les dunes intérieures sur lesquelles l'évolution herbacée est un 

 peu différente et probablement continuée plus loin; et sur lesquelles 

 l'évolution ligneuse est nettement distincte de celle du littoral. 



2" Les forêts. — Les coupes successives peuvent amener des 

 évolutions comparables à ce qui se passe naturellement par la mort des 

 vieux peuplement, ou à la suite des incendies, 



3° Les berges des cours d'eau et les portions des vallées inondées 

 périodiquement. Les terrains remaniés ou récemment couverts de sédi- 

 ments épais présentent des exemples de formations jeunes et d'évolutions 



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