177 



semble bien peu probable que le vent ait amené systématiquement des 

 graines fines, dépourvues de moyens de sustentation dans l'air, sur des 

 points ainsi caractérisés. Il nous semble bien plus probable (surtout si 

 l'on songe que l'habitation la plus proche d^Ophrys est à 10 kilomètres 

 au moins) que l'agent de dissémination est, dans ce cas un oiseau ne 

 perchant pas, qui se posait d'abord sur les points élevés, d'où il pouvait 

 surveiller les alentours. Il a pu y laisser des graines transportées aux 

 pattes. La quatrième habitation de cette espèce ne comprend qu'une 

 plante, elle est auprès d'un sentier très fréquenté par l'homme, venant 

 directement de la troisième habitation. La cinquième est sur un talus 

 voisin d'un sommet réunissant la plupart des conditions reconnues aux 

 autres habitations primitives. Rien ne dit que cette cinquième habitation 

 ne descend pas de ce sommet, comme nous avons vu la première et la 

 troisième descendre des sommets qui sont restés stériles et dénudés. 



L'habitation d'Orchis latifolia se trouve au milieu d'un ancien 

 bassin de décantation des eaux de lavage de la craie phosphatée. Il est 

 tout plat et les oiseaux d'eau (les canards notamment) l'ont à maintes 

 reprises pris pour une pièce d'eau quand la neige le recouvrait. Cette 

 Orchidée étant une plante de marais, ou de prairie humide, n'est-il pas 

 probable qu'un oiseau aquatique en a apporté la graine ? 



La présence anormale de Petasites sur un sommet est au contraire 

 une exception à la règle posée. La composition physique et chimique 

 du sol ont probablement guidé l'agent de dissémination, La vase déposée 

 sur ce sommet avait une odeur fétide qui a sans doute attiré un oiseau 

 de marais porteur de graines de Petasites. La topographie n'a donc plus 

 rien à voir dans ce cas. N'est-il pas remarquable que cette espèce 

 ripuaire qui fructifie chaque année sur ce sommet n'a jamais fait son 

 apparition sur les rives des pièces d'eau voisines? Les oiseaux qui 

 visitent les rivières et les étangs n'ont plus eu, dans la suite, aucune 

 raison de s'arrêter sur le sommet couvert de Petasites. 



L'action des animaux est aussi en partie retardatrice de l'évolution : 

 elle peut même l'arrêter complètement avant qu'elle soit parvenue à la 

 phase la plus évoluée que comportent les conditions de climat et de sol 

 réunies en un point donné. Cette influence modératrice ne s'adresse 

 cependant qu'aux espèces ligneuses, Nous voyons le mouton détruire 

 tous les arbrisseaux et les jeunes arbres qui ne sont pas bien armés. 

 II retarde ainsi l'évolution des espèces ligneuses ; mais il n'est pas 



12 



