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sur la faimn. L'influence inverse est en général bien plus difficile à suivre 

 et à apprécier ; mais si nous n'avons pu, jusqu'à présent en démêler 

 l'importance que dans peu de cas, il ne s'en suit pas, à notre avis, 

 qu'elle le cède à la première. Nous pensons seulement qu'elle s'est 

 marquée moins clairement parce que les animaux se crachent pour agir, 

 et qu'il Y a lieu de cherclier attentivement dans cette voie. Les modifi- 

 cations du sol, surtout au point de vue chimique, sont encore plus diffi- 

 ciles à suivre : ce n'est que dans leurs manifestations les plus apparentes 

 que nous avons pu les signaler. 



Quant à l'homme, son influence, dans un cercle qui lui est en prin- 

 cipe fermé, où il n'agit qu'en maraude, son influence directe, même 

 inconsciente ou involontaire, est si manifeste, qu'il nous paraît indis- 

 pensable d'en tenir exactement compte si l'on veut apprécier les prin- 

 cipales causes de l'évolution d'une florule dans nos contrées. 



Il est, en effet, à peu près impossible, dans notre région du 

 Hainaut, à population dense, de soustraire une étendue un peu grande 

 à l'influence directe de l'homme (l), et nous croyons que personne ne l'a 

 tenté dans un but d'étude, malgré le grand intérêt que, en tous lieux, 

 pareille expérience présenterait. 



Les conditions dans lesquelles la flore et la faune se présentent dans 

 nos contrées surpeuplées sont très artificielles. Elles sont très loin des 

 conditions naturelles de la végétation spontanée telle qu'elle existe dans 

 les pays à population barbare ou sauvage clairsemée, ne cultivant qu'une 

 petite partie du sol, n'influençant que peu et indirectement (2) le reste de 

 la surface de leur pays encore peuple de grands herbivores spontanés 

 et sauvages. A bien plus forte raison les conditions dans lesquelles l'évo- 

 lution de la florule de notre propriété sont-elles extrêmement artificielles 

 et loin de l'état de nature, puique non seulement l'homme et son activité 

 la plus ennemie de l'état de liberté l'enserrent de toutes parts, la pénè- 

 trent malgré nous ; mais aussi l'ont bouleversée complètement avant le 

 début de nos observations. 



Il n'en résulte pas, cependant, que les observations que l'on y peut 



(1) Beaucoup d'éléments de la population, ne comprenant pas le but poursuivi, n'ad- 

 mettent pas comme léj^itime cette exclusion de l'homme, et s'approprient sans scrupule des 

 biens qui leur paraissent sans maître. 



(2) Nous reviendrons ultérieurement sur ce point intéressant. 



