163 



conservant une réserve suffisante. La perdrix s'y trouvait si bien chez 

 elle que, à l'époque de l'élevage des couvées, à diverses reprises elle 

 attaqua nos ouvriers, se précipitant avec furie à la figure de l'intrus assez 

 osé i^our déranger ses petits. Un jour de juin 1912 nous nous sommes trouvé 

 au milieu d'une cinquantaine de jeunes, réunion de quatre couvées. Les 

 huit parents nous assourdissaient de leurs cris menaçants et nous auraient 

 sans doute attaqué si nous n'avions vivement battu en retraite pour ne pas 

 trop effrayer une aussi belle compagnie. Une douzaine de couples de 

 perdrix y ont élevé leurs petit. Sitôt l'élevage terminé les compagnies 

 s'éloignèrent sur la plaine cultivée voisine, revenant rarement à leur pre- 

 mier domicile. 



Ainsi donc les Heures élevés dans les cultures vinrent se faire prendre 

 sur les terrains incultes, tandis que les perdreaux qui y étaient nés allèrent 

 en grande partie se faire tirer dans les cultures voisines : échange de 

 gibier ! Echange aussi de graines transportées par les animaux. Le faisan 

 nichant pour la première fois en 1912 à cet endroit, mena à bien quatre 

 ou cinq couvées. 



Le gibier abonde donc (nous avons abattu 291 pièces en 1912) et doit 

 avoir une influence considérable sur l'évolution des formations végétales. 

 Le gibier n'est d'ailleurs qu'une partie des animaux qui fréquentent nos 

 terrains. 



Cependant nous sommes encore loin de constater une uniformité de 

 l'association, ou tout au moins une relation constante entre les condi- 

 tions de milieu et les associations, comme les notes qui suivent en 

 témoignent. 



Les formations caractérisées plus loin sont âgées de 15 à 20 ans 

 environ. Ellles se pénètrent et s'unissent plus ou moins sur leurs confins, 

 et un bon nombre de moins étendues et de moins distinctes les accom- 

 pagnent ou sont comprises dans leur sein. Afin de ne pas allonger cette 

 étude déjà peut-être fort ample, nous passerons ces dernières sous 

 silence. 



L'extrémité Ouest de la bande de nos terrains, parcelle 31 Ih de 

 Spiennes est limitée à l'Ouest par la route de Mons à Beaumont dont la 

 double rangée de grands ormes doit créer des remous favorisant le dépôt 

 des graines quand le vent est à l'Ouest. D'autre part les remblais ont la 

 même action qui se marque souvent avec une netteté intéressante, 

 comme nous l'indiquons plus loin. La parcelle 311 h porte plusieurs 

 massifs de saules et d'autres de Ruhus fruticosus. Cependant le milieu 

 est dépourvu d'arbres sur une surface d'environ 1 hectare. L'association 



