137 

 OMBELLIFÈRES. 



Conium maculatum L. — Renferme la connue ou 

 cicutine, alcaloïde liquide et volatil. Il se trouve dans 

 toutes les parties de la plante, principalement dans les 

 akènes frais, qui en renferment environ 1 °/°- La plante 

 séchée ne donne pas de cicutine. La plante est plus 

 toxique dans les pays chauds (Grèce). 



Il est facile de préparer la cicutine pure ; le premier 

 traité de chimie venu nous indiquera la marche des 

 opérations (i). Rendement : 1 % du poids des fruits. J'en 

 possède un échantillon dans un tube de verre fermé 

 à la lampe ; il m'a été fourni il y a une vingtaine d'an- 

 nées par la maison Rousseau de Paris. La coloration ne 

 s'est pas accentuée, l'air n'ayant aucun accès ; elle est 

 restée jaune très pâle, comme du vin de madère; mais 

 il s'est formé dans le tube une abondante cristallisation 

 en aiguilles, que je ne m'explique point. 



La grande Ciguë, qu'on appelle encore C. tachée ou 

 C. officinale, servait à appliquer la peine de mort chez les 

 Grecs. De nombreuses préparations de Ciguë ont été 

 employées en médecine. Elle est fondante et résolutive. 

 Aujourd'hui n'est plus guère usitée. 



Une goutte de cicutine dans l'œil d'un lapin tue rapide- 

 ment l'animal ; cette rapidité se retrouve dans l'emploi 

 de la nicotine et de l'acide prussique. Quelques déci- 

 grammes tuent un chien. La violence de ce poison est 

 remarquable: dans une herborisation, j'avais cueilli quel- 

 ques échantillons de Conium maculatum ; puis, n'ayant 

 pas lavé mes mains, un peu plus tard, je grattais le 

 bout de mon nez. Ce nez ne tardait pas à s'enfler, prenant 

 le volume et la forme d'une pomme de terre, et la cou- 

 leur de l'écrevisse cuite, de sorte que tous ceux qui me 



(1) Par exemple Ferrand, Op. oit. p. 214. 



