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voyaient, riaient. Je me consolai en pensant que Soc rate 

 avait eu encore Lien plus à se plaindre de cette plante 

 que moi. 



Je n'ai pas trouvé d'exemples de crimes commis au 

 moyen de la Ciguë. 



La mort de Socrate ! Vingt-trois siècles se sont écou- 

 lés... Quoique le récit sorte un peu de mon cadre, je 

 veux transcrire ici celui que nous en fait Platon U) : c'est 

 une des plus belles pages de la littérature antique. 



« L'esclave revint avec celui qui devait donner le poi- 

 son, qu'il portait tout broyé dans une coupe. Aussitôt 

 que Socrate vit entrer cet homme : — Fort bien, mon 

 ami, lui dit-il, mais que faut-il que je fasse, car tu dois 

 le savoir ? 



— Pas autre chose, lui dit cet homme, sinon quand tu 

 auras bu, de te promener jusqu'à ce que tu sentes tes 

 jambes appesanties, et alors de te coucher sur ton lit ; le 

 poison agira de lui-même. Et en même temps, il lui pré- 

 senta la coupe. Socrate la prit avec la plus grande séré- 

 nité, Echécrate, sans changer de couleur ni de visage ; 

 mais regardant cet homme d'un œil ferme et assuré 

 comme à son ordinaire : — Dis-moi, est-il permis de 

 répandre un peu de ce breuvage pour en faire une liba- 

 tion ? — Socrate, lui répondit cet homme, nous n'en 

 broyons que tout juste ce qu'il en faut pour une seule fois. 



— J'entends, dit Socrate, mais au moins il est permis et 

 il est juste de faire ses prières aux Dieux, a(in qu'ils 

 bénissent notre voyage et le rendent heureux ; c'est ce 

 que je leur demande, puissent-ils m'exaucer ! Après 

 avoir dit cela, il porta la coupe à ses lèvres et la but avec 

 une tranquillité et une douceur merveilleuses. 



(1) A la fin du dialogue Pliédon, ou de l'âme. 



