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couvrit les instruments de chimie qui avaient servi à 

 distiller le poison. 



Restait à identifier celui-ci dans le corps de la victime. 

 Ce fut le travail du célèbre chimiste Stas, qui reconnut 

 la nicotine en dégustant les macérations, décoctions et 

 autres produits obtenus en traitant la langue delà victime, 

 Gustave Fougnies. Je tiens le détail de la bouche même 

 de Stas, que j'ai connu vers 1870. En 1852, Stas avait 

 publié un mémoire de 113 pages relatant les diverses 

 expertises qu'il avait été chargé de faire pour les procès 

 de 1851 (1). Ce mémoire est un modèle du genre ; bien 

 entendu, la preuve de la langue n'est pas la seule; l'en- 

 semble des preuves scientifiques se réunit en un formi- 

 dable faisceau. Le travail de Stas présente à la fois un 

 grand intérêt scientifique, parce que la nicotine avant 

 lui était peu connue et mal étudiée; et une grande 

 moralité, car d'après l'opinion générale, on ne pouvait 

 retrouver ce poison dans le cadavre ( 2 ). Cette opinion 

 constituait pour les empoisonneurs un puissant encoura- 

 gement, et Stas l'a détruite d'une façon victorieuse. Avis 

 aux bandits qui se croiraient assurés de l'impunité en 

 essayant sur leur oncle ou sur leur belle-mère un poison 

 rare et inconnu : les chimistes sont très malins! 



J .; pense que nous n'avons plus à craindre aujourd'hui 

 I'.îs empoisonnements criminels par la nicotine ; l'odeur 

 de celle-ci est trop compromettante, et les assassins sont 

 avertis. Restent les accidents, les paris stupides, les 

 excès des fumeurs c'est bien assez ! 



(1) Bull. Aead. roy. de Médecine de Belgique» l re série, tome XI, 

 p. 202. 



(2)Orfila. Toxicologie, 4 8 éd. Voir aussi: Causes célèbres, 

 tome I. 



