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5ous l'arbre de la liberté. 



L'été va nous ramener les fêtes des arbres, devenues si 

 rapidement populaires dans notre pays. Et en cette 

 semaine, marquée par une victoire de l'opinion publique 

 sur la réaction, notre souvenir évoque les glorieux 

 ancêtres des arbustes de maintenant, les arbres de la 



liberté ! 



A Boston, dès 1765, les partisans de l'indépendance 

 américaine avaient pris l'habitude de s'assembler sous 

 un Orme, qui devint bientôt fameux dans tout le pays. 

 Chaque Etat, plus tard, voulut avoir des rejetons de cet 

 arbre ; la plupart des grandes villes de l'Amérique plan- 

 tèrent ainsi les premiers arbres de la liberté. 



En France, quelques années plus tard, au temps de la 

 grande révolution, un prêtre patriote, Norbert Pressac 

 de la Chagneraye, curé de Saint-Gaudent, dans la Vienne, 

 se souvint de l'Orme de Boston. Au mois de mai 1790, le 

 jour de l'inauguration de la municipalité, il fit trans- 

 porter par les jeunes gens et les jeunes filles, sur la place 

 du village, un Chêne que l'on y dressa. « Au pied de cet 

 arbre, leur dit-il, vous vous souviendrez que vous êtes 

 Français, et dans votre vieillesse vous rappellerez à vos 

 enfants l'époque mémorable où vous l'avez planté !» 



Le « Moniteur » français du 25 mai, en relatant le 

 fait, le cita comme un exemple digne d'être suivi. Il fut 

 suivi en effet. A Paris, dès 1791, on comptait deux cents 

 arbres de la liberté. C'était devenu bien vite un prétexte 

 à réjouissances et à manifestations. Le jour de la planta- 

 tion, devant l'arbre enrubanné, fleuri, décoré d'inscrip- 

 tions, on prononçait des discours, on lisait des vers, on 

 chantait des chœurs, puis la cérémonie s'achevait par des 

 danses cl par un banquet. Le mouvement avait déjà gagné 



