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Toutefois , Messieurs , n'exagcrons rien ; u'allons [)as 

 croire qua son avenemeut tout change eii un instant , 

 que le style precieux fasse tout-a-coup place au nalurel , 

 que les bergers et les bergeres disparaissent avec leurs 

 troupeaux. On n'improvise pas le gout ; le temps seul 

 I'epure. Avant de donner des lois , Voiture dut en rece- 

 voir; il dut subir linfluence avant de I'exercer. Le nou- 

 veau roi prit done d'abord un peu de Tesprit de ses sujets ; 

 niais , s'il le prit , ce fut pour le polir ; s'il adopta la 

 galanterie, ce fut pour substituer a sa fadeur toute la 

 finesse d'une ingenieuse ironie ; sil fut galant , il sut, 

 au besoin , etre sense, et, dans les circonstances graves, 

 s'elever a la liauteur de la plus solide raison , c'est-a- 

 dire de la veritable eloquence. 



Mais, auparavant , que d'efiForts n'eut-il pas a fa ire ' 

 il fallait prendre place et assurer sa position, et , pour 

 cela , repondre , des Tabord , aux prevenances des grands, 

 aux sourires des femmes , aux honimages des beaux es- 

 prits. Quelle mission! quelle tacbe! que de vers de- 

 vront eclore de son cerveau !... ct pourtant il y suffit... 

 epitres , chansons , stances , rondeaux ; portraits ne ser- 

 vent que de prelude a des milliers d'elegies , de balla- 

 des et de madrigaux. Prosateur non raoins fecond que 

 poete intarrissable , il repand a flots ces lettres dorit les 

 nombreuses copies vont inonder tout Paris. On les col- 

 porte , on les admire ; tel qui ne les a pas lues n'en 

 est pas raoins charme que tout autre. Mais ce dont on 

 ne pent se lasser , ce que Ton recherche le plus , ce 

 sont les rondeaux et les sonnets. Nous ne comprenons 

 pas niaintenant quelle etait alors la valeur d'un sonnet. 

 Boileau a eu beau nous dire qu'un bon sonnet vaut 

 un long poeme ; nous avons banni les sonnets. Rappelons 



