- 413 — 



ne tient que le second rang dans linduslrie , qui pour- 

 rait lui disputer le premier pour !e genie et I'inven- 

 tion ? Reunissant au plus haul degre toutes les condi- 

 tions du bien etre moral et materiel , ne semble-t-elle 

 pas corarae un abrcge de ce que les aulres pays ofFrent 

 de meilleur, et comparee aux autres nations les plus 

 civilisees de I'Europe , n'est-t-elle pas toujours digne 

 de la preference qu'on lui donnait au siecle dernier 

 dans les salons de I'aristocratie , en disant: « II faut 

 » se rendre en Anglelerre pour y penser, en Allemagne 

 e pour y passer, en Italic pour y sejourner , et en 

 » France pour y vivre. » 



Voila sans doute un aveu non suspect , el des ce 

 temps la un temoignage aussi flalteur etait pleineraent 

 justifie par la politesse et TurbaHite du caractere fran- 

 9ais mises encore en relief par le faste elegant de nos 

 grands seigneurs , par les splendeurs de Versailles et tou- 

 tes les gloires du siecle de Louis XIV. Mais bien que 

 Paris fut deja un sejour de predilection , la cite par 

 excellence, la capitale des belles manieres el du sa- 

 voir vivre, la France n'en etait pas nioins opprimee 

 et appauvrie par les prodigalites et le despolisme orien- 

 tal du maitre qui avail dit : « I'Elat c'est raoi. » Quel 

 ne serait done pas letonnement de cette raeme aris- 

 tocratic , s'il lui etait donne do revoir la France du 

 dix-neuvieme siecle, riche, heureuse et polie, non plus 

 seulement a Paris et a Versailles, niais d'un bout a 

 I'autre de ses provinces, regeneree qu'elle est par la 

 liberie et par Tindustrie? Que penserait-elle a I'aspect 

 de ces villes sorties de terre comme par enchantement, 

 de ces machines aussi fecondes qu ingenieuses , de ces 

 nioteurs infaligables , irresistibles , qui semblent avoir 



