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bienfaits du jour, denieurait negligee , livree a Toubli. 

 II n'y a pas plus d'un deini-siecle cju'on s'est enfiri de- 

 mande comment il se fait qu'une bougie allumee repand 

 de la lumiere. Ce fut Tinvention de Teclairage au gaz 

 qui appela les reclierches des savants sur la structure 

 et la lumiere des flanimes. A la suite d'un serieux exa- 

 men , Davy formula les idees qui passerent bientot pour 

 I'expression la plus exacte de la verite. La flamme est 

 consideree comme une matiere gazeuse echaufFee par 

 sa propre combustion , au point d'etre iumiiieuse, et 

 dont la temperature egale au moins la chaleur blanche 

 des corps solides. Des objections faites a cette supposi- 

 tion , si naturelle qu'elle paraisse , donnent a penser 

 que les ideas eniises par I'illustre physicien anglais sont 

 inexacles peut-etre , on tout au moins incompletes. De- 

 puis I'epoque ou Davy les a proposees , la science a 

 marche a pas de geant et a centuple son domaine ; 

 relectricile surtout s'est enrichie d'un nombre infini 

 d'acquisitions : de nos jours , il est incontestablement 

 elabli que sa puissante influence confribue a la pres- 

 que totalite des pheuomenes de la nature. Lorsque le 

 fluide electrique assiste a toutes les combinaisons chi- 

 raiques comme effet et comme cause , ne pouvait-on pas 

 esperer d'obtenir une explication plus rigoureuse des 

 proprietes de la flamme, en faisant iutervenir I'elec- 

 tricite , au lieu de se borner a la chaleur, dont I'in- 

 fluence est reconnae insufHsante ? Une des plus belles 

 experiences qu'on ait faites avec la pile ayant pleine- 

 ment confirme la constitution toute materielle de I'etin- 

 celle electrique, la presence de I'electricite dans la 

 flamme cesse d'etre une conjecture que des analogies 

 manifestes rendenl infiniment probables , c'est une ve- 



