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Fioiis poiivoiis observer incessaiimient et reproduire a 

 notre gre pour en etudier a loisir et les lois et les cau- 

 ses, attirent en general notre attention moins vive- 

 ment que ceux qui, places loin de nous, ne sauraient 

 se preter a une investigation aussi facile et aussi sure. 

 A combien d'essais n'a-t-on pas soumis les rayons du 

 soleil ? On les a, si j'ose ainsi parler, tortures de tou- 

 tes les facons , pour les contraindre a se denaturer et 

 a fournir, par les modifications qu'on leur imposait , 

 des donnees plus ou moins probables sur leur origine. 

 Non content de les dissequer cux-memes, I'liorame a 

 voulu s'elever jusqu'a leur source, et il s'est egare 

 tlans d'interminables debats sur la nature du soleil , sur 

 I'atmosphere qui Tenveloppe , sur les changements qu'il 

 parait eprouver. Tandis que son esprit errait dans ces 

 regions inconnues , la lumiere artificielle , qui, durant 

 la nuit , nous restitue , en parlie du moins , les bien- 

 faits du jour, demeurait negligee, livree a I'oubli. II 

 n'y a pas plus d'un deniisiecle qu'on s'est enfin de- 

 mande comment il se fait qu'une bougie allumee re- 

 pand de la lumiere. Pour conduire a cette question, 

 si naturelle pourtant , il n'a pas fallu moins qu'une de 

 ces decouvertes qui , proraettant dans un art une re- 

 volution complete , provoquent I'examen par le desir du 

 perfectionnement. Ce fut I'invention de leclairage au gaa 

 qui appeln les rechercbes des savants les plus dislingues 

 de I'Angleterre sur la structure et la lumiere des tlara- 

 mes. A la suite d'un serieux examen , Davy formula 

 sa maniere de voir sur le fait principal et sur les par- 

 ticularites qu'il presente. Ses idees , adoptees par tous 

 les pbysiciens d'Europe , ont passe depuis pour I'cxpres- 

 sicjii la plus fxacte de la vcrile. 



