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et la preserve de latteinte glaciale des preoccupations 

 de la vie positive. Dans la jeunesse , Tintelligence subit 

 I'enlrainement des inspirations poetiques. Mettant en 

 CEuvre toutcs les ressources de riraagination , tontes les 

 seductions du langage , elle transporte, pour ainsi dire, 

 au milieu du nionde reel , un monde ideal qu'elle peu- 

 ple d'illusions et d'espcrances. Mais il vient un mo- 

 ment ou , aux reves poetiques de la jeunesse, succe- 

 dent les etudes serieuses de Tage mur. Alors lintelli- 

 gence cherche nioins a seduire par le prestige des for- 

 mes oratoires qu'elle ne vise a convaincre par la force 

 et la solidite des raisonnements. 



II y a done, entre la littcrature et la philosophic, 

 une relation telle, que Tune conduit nccessairement a 

 I'autre. Or, intcrdire a la jeunesse comrae une chose 

 futile les delassements litteraires, c'est , selon nous, 

 Messieurs, compromettre I'avenir de celui qui est frappe 

 de cette interdiction. Ne pas vouloir que I'arbre deve- 

 loppe les fleurs renfermees dans ses bourgeons , n'est- 

 ce pas le condamner a ne jamais porter de fruits ? 



Messieurs , si j'avais eu Ihonneur d'etre admis dans 

 vos rangs quinze ans plus tot , il est probable que j'au- 

 rais voulu appartenir a la troisieme classe de I'Acade- 

 mie , a celle qui a ecrit sur son programme les mots : 

 Poesie, Eloquence, Beaux- Arts; mais aujourd'hui que je 

 suis devenu aussi indifferent que j'etais passionne pour 

 les travaux d'imagination , je vous prie de permetire 

 que je reserve tous mes efforts pour I'etude de I'an- 

 tiquite et de I'hisloire. 



Ne me demandez pas par quel concours de circons- 

 tances je suis arrive a repudier ainsi I'objet de mes 

 premieres affections. Le hasard , ou pour mieux dire la 



