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La flamme est consideree coraitie une niatiere ga- 

 zeuse echaufFee par sa propre combustion au point 

 d'etre luraineuse , et doiit la temperature egale au 

 moins la chaleur blanche des corps solides. Un corps 

 solide interpose dans une flamme la refroidit en s'e- 

 chaufFant lui-meme. S'il a une masse considerable, la 

 chaleur qu'il emprunte a la flamme se propage dans 

 ses nombreuses molecules , qui n'en resolvent indivi- 

 duellement qu'une faible portion : la temperature du 

 corps solide n'eprouve ainsi qu'une elevation lente et 

 peu sensible, en sorte qu'il devient pour la flamme la 

 cause d'un refroidissement energique. Voila pourquoi 

 les toiles metalliques serrees empechent Tinflammation 

 de s'etendre a tracers leur tissu. Que la masse du corps 

 solide soit , au contraire , fort petite : il aura bientot 

 pris , sans refroidir sensiblement la flamme, la tempe- 

 rature elevee qu'elle possede : devenu alors incandes- 

 cent, il joindra son eclat a celui de la matiere ga- 

 zeuse. Voila pourquoi le gaz hydrogene carbone , le 

 phosphore , le zinc projettent des flammes si brillantes : 

 des matieres solides s'y trouvent raomentanement sus- 

 pendues. L'hydrogene , Toxide de carbone ne donnent 

 qu'une faible lumiere , parce que rien de solide ne 

 traverse le jet enflamme. 



Plusieurs objections peuvent etre opposees a cette in- 

 terpretation , si naturelle et si complete qu'elle pa- 

 raisse. 



Lorsqu'on fait circuier un fluide eiastique a travers 

 un tube de porcelaine chauffe au rouge blanc , ce 

 fluide quitte le tube sans etre devenu lumineux. Une 

 seule circonstance existe ou des gaz semblent deveuir 

 incandescents sous I'influcnce d'une chaleur forte et su- 



