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uu homme jusqu'a son dernier jour. Parvenu a I'age de 

 50 ans , ayant perdu une partie de I'enjouement qui 

 donnait tant de charme a sa societe , Voiture avail vu 

 rempresseraent des hommes , et, ce qui devait lui etre 

 bien plus sensible , celui merae des fenimes , diminuer de 

 jour en jour. Par malheur , une aventure iraprevue vint 

 accelerer sa decadence. On a vu qu'un jour , bien que 

 brave de sa personne , il avail prevenu par un iuge- 

 nieux badinage, la suite d'une aflFaire qui n'avait pas 

 de cause s^rieuse. Dans une derniere renconlre , il fut 

 inoins heureux. Cette fois , I'affaire elait grave ; I'a- 

 mour elail en jeu ; a 50 ans , Voiture avail eu deux 

 faiblesses; il elait araoureux et jaloux. Son rival elait 

 jeune , habile et courageux ; on etait sur le terrain ; 

 les epees brillent , se croisent... Que vous dirai-je , 



Messieurs, une botte adroite , une parade tardive 



Voiture est blesse , legeremenl , par lualheur ; oui , 

 Messieurs , par malheur ; car , comme Ulysse au siege 

 de Troyes , il pousse les cris qu'une vive douleur lui 

 arrache Plus qu'une lettre sans esprit et un madri- 

 gal sans amonr , plus qu'une epigramme sans sel et une 

 elegie sans soupirs , plus qu'un rondeau sans refrain et 

 vingt annees d'amour pour nne meme femme,ces cris 

 compromirent noire heros aux yeux du beau sexe ; 

 raadame de Sevigne a dit que les fenunes aiment les 

 grands coups d'epee ; et , en eflFet , elles les aiment , 

 ( d'autant plus sans doute que , si elles en font don- 

 ner, elles ne sont pas exposees a en recevoir). Mais ce 

 qu'elles n'ainient pas , c'esl qu'on les recoive avec fai- 

 blesse. 



Da jour de ces hauts-cris , les qualiles aimables , la 

 generosile , les jolis vers , les charmanles lellres , les 



