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(iessaire , ce qui leur etail funeste autrefois ? Que dirait- 

 on dun peuple civilise qui, a Tinstar <le8 Romains , 

 ne verrait dans le commerce et I'industrie que des oc- 

 cuj)ations d'esclaves , et comme eux se reposerait sur 

 la victoire du soin do lui fournir non seulement le su- 

 perflu , mais raeme le necessaire. 



Si I'on entend par luxe tout ce qui est au-dela des 

 choses de pure nccessite , le luxe est une suite natu- 

 relle du progres de res|)ece humaine , et n'en serait 

 pas moins encore un avantage , puisqu'en augmentant 

 les jouissances des classes riches , il remedierait aulant 

 que possible a rinegalile des fortunes, et soulagerait par 

 le prix du travail, la misere des classes inferieures. 

 Mais ici se pr^sente une autre diflficulte : que faut-il 

 entendre par le superflu , par le necessaire? Ces mots 

 exj»riment-ils des idees precises qu'aucune consideration 

 de climat , de progres , de constitution physique ou 

 politique des peuples ne puisse modifier? Pour prouver 

 le contraire , il suffirait de prendre au hasard parmi 

 les fails tres-connus donl fourmille notre histoire. Niera- 

 t-on , par evemple , que le plus modeste equipage de 

 nos jours n eul ete un luxe exorbitant du temps de 

 Fran9ois I.«', alors que durant un hiver rigoureux , et 

 faute de voitures ( il n'y avail que deux coches dans 

 Paris, Tun pour la rcine, I'aulre pour Diane de Poi- 

 tiers) les seigneurs et les dames de qualite qui n'osaieiit 

 nionler a cheval , se faisaient trainer dans des ton - 

 neaux? et pour parler d'inventions encore plus sim[)les, 

 de choses plus usuelles , qu'elle n'eut pas etc, un demi 

 siecle plus tard , radmiration de ces memes Parisiens , 

 s'ils avaient pu voir une seule de leurs rues pavce et 

 eclairee comme le sont aujourd'hui nos moindres ville.s 



