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Le second discours porte pour epigrnpbe ces deux 

 vers de Boileau : 



A inoins que d'dtre au rang d'Horace ou deVoiture, 

 On ranipc dans la range avec I'abbe de Pure. 



Get ecrit est clair, precis , elegant , seme de reflexions 

 judicieuses, de pensees justes et fines et de tableaux 

 parfaitemenl traces. Quant au plan , il est logique et 

 tres-exactement suivi. 



Apres d'ingenieuses reflexions sur les ouvrages dont 

 le principal inerite est dans la forme que la mode in- 

 troduit et qui passe avec elle , Tauteur arrive a I'etat 

 de la langue aux 16.* et 17.'' siecles ; il nous fait voir 

 dans les vices dont elle etait alors infectee , (la recher- 

 che et Temphase) les influences successives de I'ltalie et 

 de I'Espagne , secondees chez nous par celles de deux 

 souveraines. La langue perd une partie de ces defauts 

 lorsque se forme la brillante reunion qui composa I'hotel 

 de Rarabouillel ; niais alors nieme , elle conserva de la 

 pruderie et de Taffectation. Par un esprit naturel , un 

 entretien plein de charme , par ses lettres surtout, Voi- 

 ture contribua puissamment a la corriger de ces defauts. 

 Ici I'auteur compare la prose de Voiture a ses vers. II 

 donne la preference a la premiere, et , citant la belle 

 lettre sur la reprise de Corbie , il prouve que Voiture 

 pouvait s'elever a la hauteur de la plus energique elo- 

 quence. Reconnaissant toutefois que dans ses epitres et 

 surtout ses rondeaux, cet auteur a fait preuve d'un ta- 

 lent tres-distlngue , il regrette que les influences de cour , 

 celles surtout de la galanterie se fassent trop sentir dans 

 ses ouvrages. Tel etait I'esprit du temps; sans doute les 

 moeurs d'une monarchie absolue , i'elegance d'une aris- 



