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sanlerie par uu badinage elegant, et cultiver cet art 

 delicat du ijersifflage , qui consiste a dire serieusement 

 las choses plaisantes et plaisamment las choses serieuses. 

 Souvent aussi i! prend un ton de compliment denii-rail- 

 leur , plein de finesse et pur de quoi que ce soil de bles- 

 sant, et nianie sans danger I'arme perilleuse de I'ironie. 

 A lire une de ses lettres, on croirait voir une jeune 

 et jolie fenime, de nioeurs quelque peu legeres, a demi- 

 couchee looliement sur un large divan, en deshabille 

 galant, dont la toilette est habilement disposee pour avoir 

 I'air de ne point Telre, musquee, papillotee ncgligemment, 

 coquette a I'exces, et agacant ses admirateurs par des 

 sourires et de donees moqueries. 



» Sans doute la recherche gate souvent ce gracieux en- 

 semble. Fier de son esprit intarissable, il joue avec lui 

 et se ph'.it a manier en tous sens, pendant des pages 

 entieres, nne seul idee, pour en faire sortir tous les 

 traits qu'on y pent trouver, et le plus souvent cette idee 

 n'est qu'un rien , une simple comparaisoii , un renier— 

 ciment : Une abbesse lui a envove un chat ; i! s'est 

 evanoui deux fois a Ronie ; un clou le rend malade ; 

 voila son esprit qui travaille , les traits et les pointes se 

 succedent ; les rapprochements bizarres se construisent ; 

 les phrases s'agglomerent, et Ion s'etonne qu'il ait, sur 

 pareilles bagatelles, ecrit plus de lignes que bien d'au- 

 tres ne le peuvent sur de graves aflFaires. Heureux en- 

 core quand il ne donne pas tout entier a un seul mot 

 et qu'il ne plaisante pas sur car pendant deux grandes 

 pages souvent faligantes , nialgre I'esprit qu'il y a re- 

 pandu. 



» Reprochez-lui encore, je le veux bien , nne fausse exa- 

 geration d'eloges, lorsqu'il ecrit aux princes et aux grands 



